In het straatbeeld van Suriname is het voor velen een dagelijkse gewoonte. Lopend langs de weg naar werk, school of winkel.
Omdat op veel plekken trottoirs ontbreken, kiezen voetgangers vaak voor de berm of zelfs voor het wegdek zelf. Dit maakt hen extra kwetsbaar in het drukker wordende verkeer.
Toch staan maar weinig mensen stil bij de vraag of ze wel aan de juiste kant lopen. Het lijkt logisch om met de verkeersstroom mee te bewegen, maar juist dat vergroot de kans op ongelukken.
Wie het verkeer tegemoet loopt, kan voertuigen eerder opmerken en tijdig reageren.
Verkeersdeskundigen geven aan dat het probleem niet alleen voortkomt uit onwetendheid, maar ook uit gemakzucht.
Wandelaars kiezen vaak de kant waar de berm breder is of de zijde die korter bij hun bestemming ligt. Veiligheid wordt daarmee ondergeschikt gemaakt aan gewoonte.
Vooral ’s avonds wanneer verlichting ontbreekt kan dit leiden tot levensgevaarlijke situaties.
Automobilisten melden regelmatig dat zij voetgangers pas op het laatste moment zien, zeker wanneer mensen in donkere kleding lopen. De kans op een aanrijding is dan reëel.
Volgens experts zou een eenvoudige bewustwordingscampagne al veel verschil kunnen maken. Scholen, buurtorganisaties en media zouden meer aandacht kunnen besteden aan deze basisregel van verkeersveiligheid.
Het dragen van reflecterende kleding en het kiezen van de juiste wegzijde zijn eenvoudige maatregelen die het risico aanzienlijk verkleinen.
Lopen blijft een gezonde en goedkope manier van verplaatsen, maar zonder voetpaden en zonder bewuste keuzes over veiligheid verandert een routineuze wandeling in Suriname te vaak in een hachelijke onderneming.
