Deze week kregen wij 20 nieuwe districtscommissarissen (dc’s). Het merendeel is nieuw in het vak, terwijl enkele reeds bestuurservaring meebrengen.
De uitbreiding van bestuursressorten in Paramaribo en Wanica maakt dat er nu twee dc’s per district zullen zijn: in totaal 20 voor 10 districten.
De vraag is echter: wat verandert dit werkelijk voor de burger?
De afgelopen decennia hebben dc’s landelijk weinig tot niets betekend voor de lokale gemeenschap. Het was doorgaans een klaagzang richting de centrale overheid: “er worden geen middelen overgemaakt, dus wij kunnen niets doen.”
Daarmee verschuilde men zich achter bureaucratie, terwijl de problemen in de districten zich opstapelden: slechte infrastructuur, criminaliteit, achterstallige gezondheidszorg, verloederde buurten en een totaal gebrek aan structurele economische impulsen.
Wat opvalt is dat dc’s zelden creativiteit of daadkracht aan de dag hebben gelegd. Besturen werd gereduceerd tot wachten op geld uit Paramaribo.
In de praktijk zagen burgers slechts topfunctionarissen die zichzelf profileerden als vertegenwoordigers van de centrale overheid, rondrijdend in dure auto’s, genietend van privileges — maar nauwelijks zichtbaar op het niveau waar het werkelijk telt: in de straten, de wijken, de dorpen.
Wat zou een dc wél kunnen doen?
Een districtscommissaris kan veel meer betekenen dan het doorschuiven van brieven en het organiseren van protocollaire bijeenkomsten. Enkele concrete stappen die broodnodig zijn:
Infrastructuur: Initiatief nemen om lokale wegen en bruggen te onderhouden in samenwerking met buurtbewoners en ondernemers. Niet alles hoeft uit Paramaribo te komen.
Leefbaarheid: Het oprichten van buurtraden die daadwerkelijk inspraak hebben in beslissingen en prioriteiten. Wijken schoon en veilig maken begint bij lokale organisatie.
Criminaliteitsaanpak: Samenwerken met politie, scholen en religieuze organisaties om preventieprogramma’s te ontwikkelen. Criminaliteit begint vaak bij jeugd die zich nutteloos voelt.
Economie: Stimuleer kleine ondernemingen, landbouwprojecten en markten op districtsniveau. Een dc kan fungeren als brug tussen ondernemers en investeerders.
Transparantie: Geef elk kwartaal een publiek verslag van inkomsten, uitgaven en bereikte doelen. Alleen zo kan de burger zien dat een dc meer is dan een titel en een auto met chauffeur.
Tijd voor een cultuuromslag
De benoeming van nieuwe dc’s is een kans om te breken met het oude patroon van afhankelijkheid, privileges en traagheid.
Maar zolang het ambt van districtscommissaris slechts wordt gezien als een politieke beloning en verlengstuk van de centrale overheid, zal er niets veranderen.
De samenleving heeft behoefte aan leiders die hun gemeenschap dienen, niet zichzelf. Als de nieuwe generatie dc’s die uitdaging niet aangaat, dan blijven zij slechts een kostbare last voor de belastingbetaler.
D. Karamat-Ali
