Suriname kampt al sinds 2009 met achterstallige gebreken in de luchtvaartsector. Destijds stelde ICAO maar liefst 190 vragen tijdens een audit, welke tot op heden, na 16 jaar niet beantwoord zijn.
Deze langdurige nalatigheid geeft een schrijnend beeld van structurele problemen in het toezicht en de sectorontwikkeling.
Een treffend voorbeeld is dat CASAS destijds goedkeuring verleende aan de benoeming van een Maintenance Director bij SLM zonder dat deze over de noodzakelijke kwalificaties beschikte.
Eveneens keurde CASAS een Safety Manual voor de SLM goed, zonder over zelfs de professionele kennis of kader dat vereist is voor dergelijke accreditaties te beschikken.
Dit onderstreept het risico van inadequate capaciteiten binnen de bestaande luchtvaartautoriteiten en het belang van diepgaande expertise.
Het initiatief van het Kabinet-Simons om een tijdelijke werkgroep in te stellen om de urgente problemen in zes maanden aan te pakken, is daarom op zichzelf verstandig, maar de samenstelling roept zeer ernstige twijfels op.
Bestaande uit ruim 90% ambtenaren vormt deze commissie geen sluitend antwoord op een sector die juist internationale kennis en technische diepgang verlangt.
Waarom is internationale en private expertise essentieel?
De luchtvaart opereert onder steeds strenger wordende internationale veiligheidsnormen, waar de Europese EASA en de Amerikaanse FAA als vooraanstaande regelgevende instanties gelden.
Voor landen die zich van sancties willen bevrijden en snel willen voldoen aan ICAO-standaarden, is ervaring met deze frameworks cruciaal.
In Canada bijvoorbeeld, waar luchtvaartveiligheid hoog in het vaandel staat, worden professionals continu bijgeschoold, en nieuwe benoemingen doorlopen strenge procedurele en kwalificatiecontroles. Leren van zulke modellen is onontkoombaar om het traject in Suriname te versnellen en rechtvaardigen.
Ook in het Caribische gebied tonen succesverhalen — zoals die van Barbados en Jamaica — aan dat het betrekken van consultants met EASA- en FAA-achtergrond een doorbraak kan betekenen.
Zij brengen niet alleen technische kennis mee, maar ook inzicht in implementatie van governance, veiligheidsmanagement en training.
Risico’s van de huidige werkgroepsamenstelling
• Beperkte technische kennis: Ambtenaren missen specialistische ervaring met essentiële onderwerpen zoals onderhoudsmanagement, luchtvaartsystemen, compliance-audits en risicobeheer.
• Vertraging door bureaucratie: De politically gedomineerde samenstelling bedreigt snelle besluitvorming en kan leiden tot beleidsmatige compromissen.
• Financieel en organisatorisch risico: Het beheer van miljoenen dollars aan IDB-middelen vereist professionele projectmanagementcapaciteiten die onvoldoende afgedekt zijn.
• Gemiste leerervaringen: Niet herwaarderen van eerdere fouten zoals bij CASA leidt tot herhaling van dezelfde tekortkomingen.
Concreet advies
• Breid de werkgroep uit met minimaal 40% internationale consultants met aantoonbare EASA- en FAA-achtergrond en ervaring in luchtvaartveiligheid en -toezicht.
• Integreer private sector experts met operationele ervaring, onder meer uit luchtvaartmaatschappijen, onderhoudsbedrijven en trainingsinstituten.
• Vorm gespecialiseerde subgroepen om veiligheidsmanagement, training, infrastructuur en projectfinanciering doelmatig aan te pakken.
• Zorg voor transparante communicatie en regelmatige onafhankelijke evaluatie, naar voorbeeld van de succesvolle hersteltrajecten in Aruba en de Caribische regio.
• Implementeer strikte selectiecriteria voor sleutelfunctionarissen, waarbij kwalificaties en ervaring doorslaggevend zijn, om fouten zoals in het verleden bij CASA te voorkomen.
Slotconclusie
Suriname kan het zich niet veroorloven om het luchtvaartherstel toe te vertrouwen aan een overwegend ambtelijke werkgroep zonder internationale en private expertise.
De nalatigheden van verleden en de complexiteit van de luchtvaartsector eisen een scherpe koerswijziging: een multidisciplinaire, deskundige en internationaal georiënteerde aanpak.
Alleen dan is het mogelijk om herhaalde sancties te voorkomen, de veiligheid te garanderen en de economische potentie van een goed functionerende luchtvaartsector te benutten.
Ir Dharmvir K Mungra
Raadgevend Ingenieursbureau General Project Consultants
