Wetenschappers van het Uppsala University Hospital in Zweden hebben in samenwerking met het Amerikaanse biotechbedrijf Sana Biotechnology een indrukwekkende medische doorbraak bereikt.
Voor het eerst is een patiënt met type 1 diabetes succesvol behandeld met genetisch aangepaste insulineproducerende cellen, zónder het gebruik van afweeronderdrukkende medicijnen.
Type 1 diabetes is een auto-immuunziekte waarbij het lichaam de eigen insulinecellen aanvalt. Tot nu toe konden patiënten daar alleen mee omgaan met dagelijkse insuline-injecties.
Een transplantatie van insulinecellen was wel mogelijk, maar ging altijd gepaard met zware medicijnen die het immuunsysteem onderdrukken, en die hebben vaak vervelende bijwerkingen.
Nu is dat anders. De onderzoekers gebruikten speciaal aangepaste eilandjes van de alvleesklier, zogenaamde HIP-cellen (Hypoimmune), die onzichtbaar zijn voor het afweersysteem.
Deze cellen werden via een kleine ingreep in de onderarm geplaatst en bleken niet alleen goed te overleven, maar ook effectief insuline aan te maken. En dat allemaal zonder dat de patiënt afweeronderdrukkers nodig had.
De resultaten zijn veelbelovend. Hoewel het om één patiënt gaat, spreken artsen van een grote stap richting een mogelijke genezing van type 1 diabetes.
Als vervolgonderzoek net zo positief uitpakt, kan dit miljoenen mensen wereldwijd helpen aan een leven zonder dagelijkse prikken en zonder risico’s van zware medicatie.
