Op 1 juli 2025 ontdekt NASA’s ATLAS-telescoop in Chili een vreemd object dat met hoge snelheid ons zonnestelsel binnenkomt.
Het krijgt de naam 3I/ATLAS en blijkt het derde bekende object te zijn dat van buiten ons zonnestelsel komt.
Sindsdien gonst het van de geruchten. Sommigen beweren zelfs dat het om een buitenaards ruimteschip gaat en dat er in november een aanval komt.
De ontdekking vindt plaats in de richting van het sterrenbeeld Boogschutter. 3I/ATLAS volgt een hyperbolische baan, wat betekent dat het uit de diepe ruimte komt en na zijn passage ook weer verdwijnt.
Volgens NASA komt het op 30 oktober het dichtst bij de zon, maar blijft het nog altijd 240 miljoen kilometer van de aarde verwijderd. Er is dus geen gevaar, aldus NASA.
Toch krijgt het object veel aandacht op sociale media. Een studie van de bekende maar omstreden Harvard-wetenschapper Avi Loeb suggereert dat de vorm, snelheid en koers van 3I/ATLAS mogelijk wijzen op buitenaardse technologie.
Die uitspraak wordt opgepikt door een populaire X-account, waarna het verhaal van een “alien-aanval in november” snel rondgaat. NASA en andere wetenschappers spreken dit krachtig tegen en benadrukken dat het gewoon een komet is met water en gas.
Volgend maand gaan telescopen zoals Hubble en James Webb het object verder bestuderen om de samenstelling te analyseren.
Dat is waarschijnlijk ook waar de novemberdatum vandaan komt, maar die wordt nu verkeerd geïnterpreteerd.
