Hoewel de nieuwe regering onder leiding van Jennifer Simons zich nog volop aan het oriënteren lijkt op prioriteiten, zijn er tot op heden weinig signalen dat zij concrete plannen heeft om een apart ministerie van Toerisme op te richten.
Verschillende betrokkenen uit de sector vinden dit een gemiste kans.
Volgens hen heeft Suriname alle potentie om toerisme als economische motor verder te ontwikkelen, maar ontbreekt het aan gerichte sturing en beleid.
GFC Nieuws sprak met onder meer touroperators, horecavertegenwoordigers en gidsen die unaniem aangeven dat toerisme op eigen benen moet kunnen staan.
Ze stellen dat het huidige beleid waarbij toerisme onder een breder ministerie valt te versnipperd en ineffectief is.
Een zelfstandig ministerie zou volgens hen kunnen zorgen voor gerichte investeringen, meer internationale promotie en betere infrastructuur in toeristische gebieden.
“Wij hebben hier unieke natuur, diverse culturen en een warme bevolking. Als dat goed in de markt wordt gezet, kunnen we veel meer bezoekers aantrekken,” aldus een touroperator uit Marowijne.
Ook benadrukken zij dat toerisme banen oplevert, vooral voor jongeren, en indirect andere sectoren stimuleert zoals landbouw en transport.
Daarnaast wijzen sommigen erop dat toerisme kan bijdragen aan meer waardering voor het eigen erfgoed en natuurbehoud.
Volgens een ondernemer uit het binnenland is het zelfs een van de weinige sectoren die op korte termijn voor extra inkomsten in buitenlandse valuta kan zorgen.
Hij vindt het onbegrijpelijk dat de overheid deze kans niet met beide handen lijkt aan te grijpen.
