De rijstsector in Nickerie verkeert volgens padieboer Debi Parasnaath in een diepe crisis. Sinds de regeringswisseling in 2020 is de situatie van veel boeren ernstig verslechterd, zegt hij aan GFC Nieuws.
Parasnaath, die ook aspirant-kandidaat nummer 33 is op de lijst van de Nationale Democratische Partij (NDP), spreekt van wanbeleid, vriendjespolitiek en een ernstig tekort aan overheidssteun.
Volgens hem hebben boeren uit Nickerie in de afgelopen vijf jaar samen ongeveer SRD 2,5 miljard aan schulden opgebouwd bij banken.
In plaats van deze kleine boeren te ondersteunen, zou de overheid juist miljoenensteun geven aan grote rijstverwerkers met banden met de minister van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV).
Kleine boeren krijgen nauwelijks iets, terwijl ze volgens Parasnaath met veel moeite de sector draaiende houden.
Parasnaath stelt dat boeren de afgelopen jaren feitelijk zelf de rijstproductie hebben gesubsidieerd, met eigen middelen en leningen. Hij vindt het schrijnend dat juist deze groep nu het zwaarst wordt getroffen.
Er zijn volgens hem ook ernstige vermoedens van belangenverstrengeling. De zoon van de minister zou via een coöperatie in Wageningen op onduidelijke wijze vier nieuwe tractoren hebben gekregen, betaald door het ministerie.
Ook zou hij dienstvoertuigen privé gebruiken en worden personeelsleden van zijn privébedrijf betaald door het ministerie.
Parasnaath uit felle kritiek op het feit dat slechts één van de 26 rijstverwerkers in Nickerie overheidssteun zou ontvangen.
Dit heeft volgens hem geleid tot een verstoring van de markt, lage padieprijzen (SRD 150 tot SRD 250 per baal) en achterstallige betalingen aan boeren, terwijl het nieuwe inzaaiseizoen al begonnen is.
De eerder beloofde SRD 5.000 per hectare is volgens hem nog steeds niet uitgekeerd, wat zorgt voor veel frustratie onder boeren. “Hoe kunnen we doorgaan als we maandenlang geen geld zien, en de kosten elke dag stijgen?” vraagt hij zich af.
Parasnaath geeft aan dat de teleurstelling groot is. “Als een rijstboer overlijdt, moeten de nabestaanden 10% btw aan de overheid betalen en nog eens 10% aan het uitvaartbedrijf.
De rijstsector is de moeder van de rijstboeren – wij gaan onze moeder niet opofferen voor SRD 1,20 aan de VHP.”
Hij waarschuwt dat Suriname, als dit beleid doorgaat, zelfs rijst zal moeten importeren. Een scenario dat volgens hem ondenkbaar zou moeten zijn voor een land dat ooit zelfvoorzienend was.
Tot slot benadrukt Parasnaath dat het tijd is voor fundamentele verandering. “De afgelopen vijf jaar onder de VHP hebben niets opgeleverd voor de rijstboeren. Hun vertrouwen is misbruikt en hun bijdrage aan de voedselzekerheid is genegeerd,” aldus de rijstboer.
Foto ter illustratie.
