1 mei: Vier de arbeid, maar vergeet de strijd voor veilige werkplekken niet

Op deze Dag van de Arbeid, waar we stilstaan bij de rechten van werkenden en de strijd voor rechtvaardigheid op de werkvloer, blijft één van de meest hardnekkige taboes voortbestaan: seksuele intimidatie op de werkvloer.

Ondanks de goedkeuring van de Wet Geweld en Seksuele Intimidatie op de Arbeidsmarkt door het parlement in 2023, is er nog altijd geen daadwerkelijke bescherming voor werknemers.

De bijbehorende uitvoeringsbesluiten zijn tot op heden niet aangenomen, waardoor de wet haar kracht mist en de veiligheid op de werkvloer slechts schijn blijkt.

“Zonder uitvoering blijft deze wet een papieren tijger,” stelt Sheila Mijnals van UMA Legal Aid & Marketing. “Werknemers blijven onbeschermd, en daders gaan vaak vrijuit.”

Wat de situatie schrijnender maakt, is dat deze wet tot nu toe enkel van toepassing is op de particuliere sector. De beloofde uitbreiding naar de publieke sector – waar meldingen van seksuele intimidatie bij ministeries geen zeldzaamheid zijn – is tot op heden uitgebleven.

Dit is niet alleen onverantwoord, maar ook een grove schending van het recht op een veilige werkomgeving voor álle werknemers.

In de media verschijnen steeds vaker berichten over leidinggevenden bij overheidsinstanties die zich structureel schuldig zouden maken aan seksueel grensoverschrijdend gedrag.

Ondanks deze signalen heerst er bij veel slachtoffers nog altijd angst om naar voren te treden. Angst voor ontslag, reputatieschade, of het simpelweg niet geloofd worden.

Daarom roept UMA Legal Aid & Marketing op tot concrete actie:

Snelle aanname van de uitvoeringsbesluiten, zodat de wet effectief toegepast kan worden.

Uitbreiding van de wet naar de publieke sector, zodat ambtenaren dezelfde bescherming krijgen als werknemers in de particuliere sector.

Invoering van een veilig en toegankelijk meldsysteem, waarmee slachtoffers anoniem en zonder vrees voor repercussies melding kunnen maken.

Cultuuromslag op de werkvloer, waarin respect en integriteit de norm zijn en seksuele intimidatie nul tolerantie kent.

“Op deze 1 mei vieren we niet alleen arbeid, we eisen ook rechtvaardigheid. Het is tijd dat onze beleidsmakers hun verantwoordelijkheid nemen en écht werk maken van veilige werkplekken voor iedereen,” aldus Mijnals.

UMA Legal Aid & Marketing blijft zich inzetten voor de bescherming van werknemersrechten en roept het parlement, de regering en de samenleving op om dit onderwerp niet langer te negeren. Seksuele intimidatie mag nooit worden getolereerd – nergens, en zeker niet op de werkvloer.