De recente gebeurtenissen rond de SLM-vlucht vanuit Belem hebben opnieuw de zwakke staat van de vliegveiligheid op de Johan Adolf Pengel-luchthaven (Zanderij) aan het licht gebracht.
Trouwe passagiers van de SLM en KLM deelden in gesprek met GFC Nieuws hun zorgen over de situatie, die volgens hen onbegrijpelijk en onverantwoord is.
Een groot punt van kritiek is het defecte Instrument Landing System (ILS) dat essentieel is bij slechte weersomstandigheden.
Het systeem functioneert al geruime tijd niet, wat de risico’s bij landingen aanzienlijk verhoogt. Hoewel autoriteiten telkens weer stellen dat “geen direct gevaar” dreigt, wijzen terugkerende incidenten juist op de kwetsbare situatie.
Vlucht PY9916 moest onlangs door slechte weersomstandigheden, niet één maar twee keer uitwijken naar buurland Guyana.
Dit leidde tot extra kosten, vertragingen en aanzienlijke frustraties bij passagiers. “Het vertrouwen in Suriname als veilige bestemming voor luchtverkeer wordt hierdoor ernstig geschaad,” aldus een passagier.
De situatie legt niet alleen druk op de SLM, maar ook op de reputatie en levensvatbaarheid van Suriname’s nationale carrier. Elke vertraging, uitwijking of incident duwt passagiers richting concurrenten en verzwakt de positie van de SLM verder.
Al in juli 2024 gaf de directeur van CASAS, Brian de Souza, aan dat het ILS sinds 2023 defect is. Hij stelde destijds dat er “druk gezocht wordt naar middelen” voor reparatie.
Toch vragen velen zich af hoe een dergelijk cruciaal systeem zo lang buiten werking kan blijven.
“Dit is niet alleen een technisch probleem, maar vooral een bestuurlijke kwestie waarbij prioriteiten duidelijk verkeerd worden gesteld,” aldus een andere passagier.
Het incident roept vragen op over de toekomst van Zanderij. Wat gebeurt er wanneer meer luchtvaartmaatschappijen besluiten de luchthaven te mijden bij slechte weersvoorspellingen?
De noodzaak om te investeren in de reparatie en modernisering van het ILS en andere vliegveiligheidssystemen is urgenter dan ooit.
Passagiers geven aan dat deze kwestie geen ruimte biedt voor politieke praatjes en eindeloze beloftes. Het is een nationale verantwoordelijkheid die directe actie vereist.
De overheid moet het belang van een betrouwbare internationale luchthaven erkennen en snel handelen om verdere schade aan de luchtvaartsector te voorkomen.
