In een rapport van Ifremer, CRPMEM Guyana en WWF-Frankrijk is aan het licht gekomen dat de illegale visserij in de wateren van Frans-Guyana en Suriname de afgelopen 12 jaar dramatisch is toegenomen.
Dit rapport wijst op een verdubbeling van de aanwezigheid van illegale buitenlandse boten in deze wateren.
Dagelijks bevinden zich gemiddeld 56 buitenlandse boten illegaal in Frans-Guyanese wateren, waarvan een aanzienlijk deel afkomstig is uit Suriname. Deze illegale activiteit ondermijnt niet alleen de visbestanden, maar bedreigt ook kwetsbare soorten zoals zeeschildpadden.
Uit het onderzoek blijkt dat maar liefst 74% van de vissersboten in de regio illegaal opereert. De illegale schepen gebruiken lange drijfnetten die schadelijk zijn voor het zeeleven, waaronder de Noordwest-Atlantische lederschildpad (aitkanti), die al ernstig bedreigd is.
Deze visserijpraktijken brengen ook aanzienlijke schade toe aan de visbestanden in de regio, wat kan leiden tot overbevissing en de vernietiging van het mariene ecosysteem.
Uitputting van visbestanden en economische gevolgen
Volgens een preliminaire analyse van WWF-Guianas, uitgevoerd door Willems, Liverpool en Hiwat (2023), wijst onderzoek naar vijf vissoorten die in Suriname en Guyana worden bevist, op een zorgwekkende overbevissing.
Vissers moeten tegenwoordig tot drie keer langer op zee blijven en aanzienlijk grotere netten gebruiken om de helft van de vangst binnen te halen die 30-40 jaar geleden mogelijk was. Dit leidt niet alleen tot ecologische schade, maar heeft ook ingrijpende economische gevolgen voor de lokale vissersgemeenschappen.
Een verontrustend aspect van de illegale visserij is de toename van bijvangst, waarbij onder andere zeeschildpadden verstrikt raken in de netten.
Deze dieren spelen een cruciale rol in het ecosysteem, en hun afname kan leiden tot een verstoorde balans in de mariene biodiversiteit. In 2019 werd de status van de Noordwest-Atlantische lederschildpad al bijgesteld naar ‘bedreigd’ door de IUCN als gevolg van de toenemende bijvangst en verlies van nestplaatsen.
Regionale samenwerking essentieel om illegale visserij aan te pakken
WWF benadrukt dat het probleem van illegale visserij een regionale aanpak vereist. Samen met de autoriteiten van Suriname, Guyana en Frans-Guyana werkt WWF aan concrete maatregelen om IUU-visserij (Illegale, Ongerapporteerde en Ongereguleerde visserij) in de regio te bestrijden.
Het afgelopen jaar zijn er verschillende regionale bijeenkomsten gehouden om de samenwerking tussen de landen te versterken en gegevens over illegale visserij te delen.
Parveen Amritpersad, directeur Visserij bij het Surinaamse ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV), onderstreept het belang van gezamenlijke actie: “Deze clandestiene activiteit put niet alleen onze visbestanden uit, maar ondermijnt ook het duurzame beheer van onze mariene ecosystemen. Zowel ons milieu als onze economie worden hierdoor ernstig bedreigd.”
Tijdens de tweede regionale bijeenkomst in juni 2024 in Suriname benadrukte Amritpersad dat handhaving en samenwerking de sleutel zijn tot het aanpakken van dit groeiende probleem.
“Het is van cruciaal belang dat we gezamenlijk optreden om de verdere achteruitgang van onze visbestanden te voorkomen en onze mariene ecosystemen te beschermen,” aldus Amritpersad.
WWF’s inzet voor bescherming van zeeschildpadden en visbestanden
Als onderdeel van haar inspanningen om de impact van illegale visserij tegen te gaan, heeft WWF-Guianas het Regionaal Actieplan voor de Lederschildpad (RAP) geïntroduceerd.
Dit plan richt zich op het voorkomen van bijvangst door illegale visserij, evenals de bescherming van neststranden en andere belangrijke maatregelen om de bedreigde lederschildpadpopulatie te redden.
Het rapport van Ifremer, CRPMEM Guyana en WWF-Frankrijk onderstreept de dringende noodzaak van actie om verdere schade aan de visbestanden en zeeschildpaddenpopulaties in Suriname en de buurlanden te voorkomen.
