Met grote droefheid heeft de gemeenschap kennis genomen van het overlijden van Julian Samuel With, een gerespecteerde Surinaams publicist, schrijver, psycholoog en criticus. With, geboren in het district Brokopondo, overleed in Nederland waar hij woonachtig was.
With maakte zijn debuut in de Surinaamse literaire wereld met de novelle “Ja, ik ben een Marron”. Gedurende zijn leven toonde hij zich niet alleen als een kritische wetenschapper, maar ook als een sociaal bewogen mens. Zijn bijdragen aan zowel de wetenschap als de maatschappij hebben een blijvende indruk achtergelaten.
In december 2023 werd With, vanwege zijn verdiensten voor Suriname, benoemd tot Officier in de Ere-Orde van de Palm door president Chan Santokhi, tijdens een ceremonie op de Surinaamse ambassade in Nederland. Tijdens deze ceremonie prees de ambassadeur het leven en werk van With en noemde het RIS-project als een voorbeeld van zijn toewijding.
Het RIS-project, wat staat voor Reparatie Intellectuele Schade, was een initiatief van With en zijn team. Tussen 2006 en 2010 testten zij bijna 500 kinderen uit het binnenland van Suriname op taal en rekenen. Dankzij hun inspanningen en bijlessen door bevoegde leerkrachten op hoofdakteniveau, steeg het slagingspercentage voor de GLO-toets van 7 naar 51 procent.
Een ander voorbeeld van zijn inzet is de steun aan Moenisha Castillion, een Mulo-leerling die vorig schooljaar zeven keer een 10 op haar rapport behaalde. With vond haar prestatie geweldig en besloot haar drie jaar lang financieel te ondersteunen zodat zij naar een goede universiteit kan gaan.
With’s leven en werk blijven een inspiratie voor velen. Zijn passie voor onderwijs, sociale rechtvaardigheid en literatuur heeft een onuitwisbare erfenis achtergelaten. De gemeenschap zal hem herinneren als een man van groot intellect en nog grotere compassie.
