Het verhaal van de 11-jarige Daniel Dowling is even schrijnend als misselijkmakend. De jongen werd drie jaar lang misbruikt door zijn vader en stiefmoeder “uit vrees dat hij homo zou worden”. Nu, 25 jaar na de feiten, werd het tweetal eindelijk achter de tralies gezet.
Het begon allemaal onschuldig op een zondagnamiddag in 1993. De 11-jarige Daniel Dowling speelde samen met zijn vader Richard Dowling en diens nieuwe vriendin Annette Breakspear (toen beiden 38) een potje mens-erger-je-niet. Na enkele spelletjes gespeeld te hebben, besloot vader Richard het gebeuren wat spannender te maken door er een striptease-spel van te maken. Wie verloor, moest iets uittrekken. Enkele potjes later zat Annette Breakspeare poedelnaakt aan tafel.
“Ze droegen me op haar aan te raken en haar borsten te kussen”, getuigt de nu 36-jarige Daniel. “Mijn vader spoorde me aan het te doen dus ik dacht dat het oké was. Achteraf bekeken denk ik dat die nacht een test was om te zien hoe ik zou reageren. Snel nadien begon het echte misbruik.”
Niet veel later pikte Richard zijn zoon op van de scouts. Hij vertelde hem dat hij Annette “een kus voor het slapengaan moest geven”. “Ik wandelde de kamer binnen en zij lag naakt en geboeid op bed”, zegt Daniel, “Ik gaf haar een kus en maakte aanstalten om te vertrekken, maar ze vroeg me om haar aan te raken en één van haar handen los te maken. Die avond hadden we voor het eerst seks. Na enkele minuten kwam ook mijn vader binnen en deed hij met ons mee.”
Deze misselijkmakende gebeurtenis was het begin van drie jaar seksuele terreur. Soms moest Daniel samen met Annette naar porno kijken waarna ze hem zei: “Dit is hoe je het moet doen.” Op nog een andere avond riep ze hem in haar kamer en verplichtte ze hem seks met haar te hebben. Eén keer werd hij zelfs in de slaapkamer geroepen terwijl zijn vader en Annette aan het vrijen waren. Richard moest dan van zijn vriendin stoppen waarna zijn zoon zijn plaats moest innemen.
Daniel, die nu openlijk homoseksueel is, ondervindt nog elke dag schade van die bewuste periode. “Ik werd geseksualiseerd vanop zulke jonge leeftijd dat seks nu niets meer voor me betekent.” Hij is momenteel single en koestert niets dan woede voor het tweetal dat zijn jeugd verpestte. “De weinige positieve herinneringen uit mijn jeugd zijn vernietigd door hen. Wanneer ik haar parfum ruik of een mens-erger-je-niet zie, komt alles weer boven.”
Ook over het gedrag van zijn vader in de rechtbank is hij niet te spreken. Hij had hem op voorhand al twee jaar niet meer gesproken en is ook nu niet van plan terug toenadering te zoeken. “Papa stak de schuld op mij in plaats van zelf schuld te bekennen. Voor mij is hij nu dood.”